Les trois tours de La Rochelle
Francofolies, Vieux-Port, porte de la Grosse Horloge, aquarium, musée du Nouveau Monde, musée du Bunker… Si vous programmez une escapade à la Rochelle pendant votre séjour camping sur l’Ile de Ré, votre agenda culturel va vite se remplir. Dressée face à l’océan Atlantique, au large du pertuis d’Antioche, la préfecture de Charente-Maritime est une ville fortifiée qui possède un patrimoine exceptionnel. La visite de ses trois tours emblématiques, seuls vestiges médiévaux ayant survécu au siège de Richelieu classés monuments historiques, sont des rendez-vous incontournables pour revivre le passé de cette cité maritime.
Tour de la Lanterne
Si vous demandez aux Rochelais où se trouve la tour de la Lanterne La Rochelle, ils vont parleront peut-être de la tour du Garrot, de la tour des Prêtres ou des Quatre Sergents. Il s’agira bien du même édifice construit sur le front de mer entre les XIIIe et XVe siècles. Cette construction massive de plus de 50 m de haut était à l’origine une tour de surveillance destinée à protéger l’entrée du port. Les bateaux s’y arrêtaient pour être contrôlés et désarmés. A l’intérieur, on aperçoit plus de 600 graffitis réalisés par les détenus lorsque la tour de La Rochelle servait de prison, entre les XVIIe et XIXe siècles. Pendant la visite, vous apercevrez notamment les anciennes cellules et le dortoir.
Tour Saint-Nicolas
Pendant 500 ans, la tour Saint-Nicolas La Rochelle a défendu fièrement la voie d’accès au port de La Rochelle. De l’extérieur, on observe qu’elle est légèrement inclinée. Cette anomalie résulte du terrain marécageux sur lequel elle fut construite au XIVe siècle, qui a provoqué la rupture des fondations. Elle fut également convertie en prison lors de la révocation de l’édit de Nantes et pendant la Révolution. Depuis 2009, la tour Saint Nicolas La Rochelle a un grand protagonisme sportif. Elle a accueilli plusieurs fois le championnat du monde de plongeon extrême, une compétition spectaculaire suivie par plusieurs dizaines de milliers de spectateurs rassemblés au pied de la tour de La Rochelle.
Tour de la Chaîne
Cette énorme tour circulaire située sur le Vieux-Port de La Rochelle jouait aussi un rôle défensif et de contrôle d’accès au port. C’est depuis la tour de la Chaîne La Rochelle qu’était récupérée la chaîne fixée sur la tour St Nicolas La Rochelle pour empêcher les navires de franchir ce passage. C’est également ici qu’on percevait les taxes et droits de passage. Partiellement détruite au XVIIe siècle, elle fut restaurée au XXe siècle.
Tarifs et horaires des tours de La Rochelle
Les tarifs des tour de La Rochelle varient de 6 € (une seule tour) à 9 € (les 3 tours). Des prix réduits sont proposés aux groupes et à certaines populations (5 € une tour, 7 € les 3 tours), ainsi qu’aux voyageurs qui se rendent à La Rochelle en train (présenter le billet SNCF à l’entrée). Ces monuments sont inclus dans le City Pass La Rochelle.
Les horaires des 3 tours de La Rochelle dépendent de la saison :
– Octobre à mars : 10h00 à 13h00 et 14h15 à 17h30 tous les jours, excepté le premier lundi de chaque mois.
– Avril, juin et septembre : 10h00 à 13h00 et 14h15 à 18h30 tous les jours, excepté le premier lundi matin de chaque mois.
– Juillet-Août : 10h00 à 18h30 tous les jours sans interruption.
